Сегодня православные всего мира отмечают один из 12 главных церковных праздников – Благовещение Пресвятой Богородицы.

Первые сведения о Благовещении относятся к 560 году, когда император Иустиниан указал дату празднования Благовещения - 25 марта (7 апреля по новому стилю). Католики празднуют Благовещение 25 марта.

Благовещение – день, когда Пресвятой Деве Марии явился Архангел Гавриил, который сообщил ей благую весть о будущем рождении сына, который станет Спасителем всего мира. Согласно преданию, в руках архангел держал белую лилию - символ чистоты и непорочности, которая изображена на всех иконах Благовещения.

События Благовещения описаны единственным евангелистом - апостолом Лукой. В Евангелии он сообщает, что в 6-й месяц после зачатия праведной Елисаветой святого Иоанна Предтечи Гавриил был послан Богом в Назарет к Деве Марии с вестью о предстоящем рождении от нее Спасителя мира: «Ангел, войдя в Нее, сказал: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобой; благословенна Ты меж женами...».

Согласно церковному преданию, в тот момент, когда Деве Марии явился Архангел Гавриил, она читала книгу пророка Исаии, а именно - слова о рождении Мессии. "Я готова стать последней служанкой у той, которая удостоится родить Мессию", - думала она.

В этот день было заведено отпускать птиц на волю. Эта традиция символизирует освобождение души от грехов и святость помыслов в такой светлый праздник.

Благовещение считают праздником весны и всеобщего благоденствия в природе.

С праздником связаны много народных примет:

На Благовещение Пресвятой Богородицы запрещали работать, начинать новое дело – успеха не будет; заплетать косы, засиживаться вечером с огнём, иначе «у того, кто не чтит Благовещения, с огнём за работой сидит, в это лето убьёт молнией близкого человека». Даже птицы в этот день не вили гнёзд. Та, что нарушила запрет, теперь не имеет ни собственного гнезда, не видит и собственных детей. Так наказали кукушку за непослушание. Зато остальным пернатым, что находились до 7 апреля в клетках, люди даровали свободу: «Благовещение – птиц на волю отпущение».

Если в Благовещение от утра до полуночи назвать мужа сорок раз «милый», весь год муж будет любить и холить. Не случайно этот праздник называют днем семейной любви.

В Благовещение не занимали в долг, чтобы не поставить хозяев в неловкое положение. Считалось, что тот, кто в Благовещение отдавал из дома, тратил на чужих семейный покой и мир.

По наблюдениям за природой в этот день можно узнать, какими будут весна и будущий урожай.

Красные круги вокруг солнца в этот день предвещают богатый урожай. Какая погода будет на Благовещение, такой же ждать и на Светлое Христово Воскресение.

Если ночь на Благовещение тёплая, то весна будет дружная.

Если в Благовещение утренник (морозно), то после него сорок утренников ещё будут.

Если на Благовещение снег на крышах, то на Егория (6 мая) он ещё будет на полях, и лето может быть неурожайным.

Благовещение без ласточек – холодная весна. Однако если весна установилась до Благовещения, она отзовётся холодом на весь месяц.

Ветер, иней и туман сулят урожайный год. Если на Благовещение мороз – урожай на овёс и грузди; гроза предвещает тёплое лето и урожай орехов; дождь – уродится рожь и будет много хлеба.

Чтобы узнать, родятся ли яровые, крестьяне прибегали к такому способу: выставляли в ночь на Благовещение ложку с водой. Если вода замерзала, то урожай яровых будет.

Считается, что на Благовещение и Пасху в аду не мучают грешников.