Катой — название «третьего пола» в Таиланде, состоящего из транссексуалок (мужчин, сменивших пол на женский) и трансвеститов, принимающих женский облик.

В западной культуре тема нетрадиционной сексуальности, до недавнего времени являлась табу, а парад гордости в Израиле до сих пор встречает активные протесты, как со стороны определенного круга ограниченных людей, так и у политиков.

В буддизме же, вообще нет запретительных установлений по поводу сексуальности, кроме запрета любых форм сексуальной активности для монахов. Тайцы верят, что люди, рождённые катоями, получают это рождение по причине определённых кармических деяний в прошлой жизни, отчего катои заслуживают сострадания.

В Таиланде существует древнее придание, по которому Великая Мать создавая человека, создала не два, а три пола: мужчина, женщина и гермафродит - “катой". Катой был ревнив и, приревновав женщину к мужчине, убил ее, чтобы стать первой женой мужчины. Поскольку катой был так-же мужчиной, то их брак оказался бесплодным и Великая Мать убила мужчину и катоя и создала всех троих по второму разу. Но и тут ревность катоя взяла верх и он убил мужчину, чтобы женится на женщине. Но и на этот раз брак оказался бездетным, так как катой любил женщину не как жену, а как сестру. Великой матери и на этот раз пришлось умертвить женщину и катоя и по третьему разу создавать женщину, мужчину и катоя. На этот раз Великая Мать отвела катоя в сторонку и объяснила ему, что во имя продолжения рода, надо дать мужчине и женщине поженится, а самому катою отведена особая роль. Катой согласился и со временем народ Ланны наполнил долину своими потомками.

Катой - это своеобразный третий элемент, без которого невозможно людское сосуществование. Каждый раз когда зарождается новая жизнь, зарождаются три пола.

В Таиланде и за его пределами распространено мнение, что катои работают лишь в шоу-бизнесе и секс-индустрии, но это неверно. Многие из них заняты в других областях, включая даже госслужбу. Хотя вероятность столкнуться с ними в кабаре или барах, конечно, выше, чем где-нибудь в государственном офисе.

В сельских районах Таиланда широко распространены представления о катоях как людях, решающих проблему добрачного секса молодых мужчин. Добрачные сексуальные отношения уже не так табуированы, как раньше, но в консервативной сельской среде секс с катоями зачастую рассматривается как «безопасный», потому что никому не придет в голову на них жениться. При этом после вступления в брак молодой человек навсегда отказывается от таких связей в пользу гетеросексуальных отношений с женой.

Транссексуалов не следует путать с трансвестистами и феминизированными гомосексуалистами. В отличие от них транссексуалы, как правило, не испытывают эротического наслаждения от ношения одежды противоположного пола.

Впрочем, в Таиланде в подробности особо не вдаются. Там называют катоями или леди-боями и классических транссексуалов (в мужском теле живет душа женщины), и классических трансвестистов (тех, кто получает удовольствие от ношения женской одежды), и гомосексуалистов, подчеркивающих свою женственность. Иногда можно услышать мнение, что катои – это мужчина, полностью переделанный в женщину, а леди-бои – переделанные частично. Это не так. Катои и леди-бои – эти слова обозначают одно и то же (также как, к примеру, лобстеры и омары). Слово «катой» кхмерского происхождения, тогда, как «леди-бой», как нетрудно догадаться, – английского. Тайцы чаще используют первое слово, иностранцы – второе.

По последним оценкам, в Таиланде насчитывается около 200.000 транссексуалов. При населении около 70 миллионов, это лишь один человек из трехсот пятидесяти. Сравнительных данных по западным странам я не нашел, но не думаю, что пропорция тут больше. Скорее, дело в открытой демонстрации катоями своей половой принадлежности и отсутствии стыда по этому поводу.

Индустрия смены пола довольно развита в Таиланде, силиконовая грудь стоит около 5000-6000 долларов, а полная переделка пола – около 15000 - 30000 долларов. Это большие деньги для Таиланда, поэтому многие катои так и остаются на всю жизнь с мужскими половыми признаками. Есть такой документальный фильм «Шокирующая Азия» - там очень подробно и натуралистично показана операция по смене пола.

Отличить катоев от женщины на первый взгляд задача практически не посильная. Да и просидев с катоем не один час, не всегда будешь знать, кто перед тобой. Самое абсурдное, что они абсолютно уверены в том, что являются женщинами со всеми вытекающими последствиями.