Полвека назад две самые известные дворняги Белка и Стрелка отправились в космический полет, и тем самым вписали свои имена в историю мировой космонавтики.



Настоящие клички Белки и Стрелки - Альбина и Маркиза. Но они показались слишком буржуазными, неподходящими для советских собак-космонавтов.

Запущенные в космос 19 августа 1960 года на борту корабля "Спутник-5", они стали первыми животными, которые пробыли на орбите более суток и благополучно вернулись домой.



Кроме двух симпатичных дворняг, в составе экипажа были 40 лабораторных мышей, две белые крысы, насекомые, растения, грибковые культуры и некоторые виды микробов, однако вся слава досталась собакам-космонавтам.

Ученые должны были убедиться в безопасности пребывания живого организма в условиях невесомости прежде, чем отправить в космос первого человека. Помочь им в этом были призваны лучшие друзья людей - собаки.

Так, путешествие Белки и Стрелки доказало возможность живых организмов переносить все факторы космического полета. "После приземления собаки чувствовали себя хорошо и даже приняли участие в пресс-конференции для отечественных и зарубежных журналистов", - рассказали в Институте медико-биологических РАН, где готовили четвероногих космонавтов.

Позднее этот успех был закреплен удачными стартами и других собак. На них отрабатывали все этапы космического полета, который предстояло в 1961 году выполнить первому космонавту Юрию Гагарину. Вернувшись на Землю, он даже пошутил: "До сих пор не пойму, кто я: "первый человек" или "последняя собака".



Конечно, они были не единственными и даже не первыми, но в историю вошли именно их имена, так как их полет был наиболее успешен и значим.



Дальнейшая судьба Белки и Стрелки сложилась вполне благополучно. В космос они больше не летали. Всеобщие любимицы прожили при Институте космических исследований до весьма преклонных лет. Стрелка оставила после себя многочисленное потомство. А один из ее щенков - Пушок - был подарен семье президента США Кеннеди.